Источники Axios поясняют, что Коутс не раз раздражал Трампа своими публичными высказываниями. В частности, один из таких случаев был на прошлогодней конференции Aspen Security Forum, когда Коутс со сцены критиковал отношения Трампа с его российским коллегой Владимиром Путиным. Глава Нацразведки тогда признался, что хотел бы, чтобы президент США «сделал другое заявление» по итогам его встречи с Путиным в Хельсинки, поскольку «очевидно, что русские берут на себя ведущую роль».

Снова своими комментариями Коутс вызвал недовольство Трампа в январе этого года, когда заявил в комитете сената по разведке, что Северная Корея вряд ли откажется от своего ядерного оружия, что шло вразрез с более оптимистичными оценками от самого Трампа.

Коутс руководит национальной разведкой США с марта 2017 года. До этого он был сенатором от штата Индиана.